우리가 택함을 받고
예수 그리스도를 믿음으로 구원받은 것은
은혜 중의 은혜입니다.
그리고 이 땅에서 신앙생활을 하는 궁극적인 목적은
하늘나라, 곧 천국에 가서
영원히 행복을 누리는 것입니다.

그런데 대부분 천국은 말 그대로
하늘 어딘 가에 있으며
우리가 죽어서 가는 곳으로 바라봅니다.
1세기 당시 유대 종교인들도 예수님이
하나님 나라에 대해 자주 말씀하시자
그 나라가 언제 어디에 임하느냐고 묻습니다.
그들도 언젠가 하늘에 새로운 나라가 건설되면
갈 것이라고 생각했을 것입니다.

이들의 질문에 대해 예수님께서
또 다른 하나님 나라를 말씀하십니다.
“하나님의 나라는 볼 수 있게 임하는 것이 아니요.
또 여기 있다 저기 있다고도 못하리니
하나님의 나라는 너희 안에 있느니라.”
(눅 17:20-21)고 대답하십니다.
천국이 먼저 우리 마음속에 있다는 것입니다.
훗날 갈 천국도 중요하지만
지금 현재 천국을 누려야 한다는 겁니다.



그렇다면 우리 마음속의 천국은
어떻게 이루어지는 것일까요?
흔히 환경이 편안하다든지 배부른 만족이 있으면
천국이라고 말하기도 하는데, 그리스도께서
세상에 오셔서 공생애 시작하실 때
하셨던 말씀을 주목해야 합니다.

마가복음 1:15“이르시되 때가 찼고
하나님의 나라가 가까이 왔으니
회개하고 복음을 믿으라 하시더라.”
즉 예수님이 하늘에서 세상에 오신 것은
몸만 오신 것이 아니라 우리에게 천국을
가지고 오셨다는 뜻입니다.

천국을 가져오신 예수님을 영접하여
우리 심령 안에 들어오시면
곧 천국이라는 것입니다.
그 예수님을 마음에 모시는 방편은 바로
하나님 없이도 살수 있다는 교만한 죄를 회개하고
구세주로 믿으며, 내 삶의 왕으로 삼아
다스림을 받는 것입니다.

이렇게 예수님을 모시면 기쁨의 노래가 나옵니다.
“높은 산이 거친 들이 초막이나 궁궐이나
내주 예수 모신 곳이 그 어디나 하늘나라.”

특별히 천국을 갔다 온 뒤 3층천이라는 개념으로
천국을 말한 바울도 로마서 14:17에서
“하나님의 나라는 먹는 것과 마시는 것이 아니요
오직 성령 안에 있는 의와 평강과 희락이라”고
말했습니다. 예수님을 믿으면 세상이 줄 수 없는
참 평안이 있습니다. 환경은 변하지 않아도
맘속에 샘솟는 기쁨이 있습니다.
의의 열매를 맺으며 삽니다.

이렇게 마음에 천국을 맛본 자들이
함께 하는 공동체가 교회입니다.
비록 완전하지는 않지만 교회를 통해
이 땅에서 천국을 미리 경험하며
극치의 아름다운 하늘나라에
우리 모두 다 가기를 소망합니다. ♡♡♡♡